From flat propositions to deep co-constructed and modalized argumentations

Oral argumentative skills among elementary school children from grades 2 to 6

Authors

  • Martin Luginbühl University of Basel
  • Judith Kreuz University of Teacher Education Zug

DOI:

https://doi.org/10.1558/rcsi.12416

Keywords:

elementary school, discussion, peer group, development, pragmatic skills, qualitative and quantitative methods, reasoning

Abstract

Drawing on a corpus of 180 peer discussions of second, fourth and sixth graders in German-speaking Swiss elementary schools (ages 7–12), we comment on three aspects of oral argumentative competence: (1) giving reasons, (2) argumentative complexity and co-constructions, and (3) modalization of arguments. We combine qualitative and quantitative analyses, both based in the approach of conversation analysis, and show that, as children get older, they not only give more reasons for their arguments, but also match them to their partner’s perspective, modalize their different standpoints to a greater extent, and produce arguments that are more complex and co-constructed. We observe a bigger change in these argumentative practices between the second and fourth grades than between the fourth and sixth.

Author Biographies

  • Martin Luginbühl, University of Basel

    Martin Luginbühl is full professor for German linguistics at the University of Basel, Switzerland. He received his PhD in German studies from Zurich University on conversational violence in political TV debates. His current research focuses next to media linguistics, genre studies and cultural-analytical linguistics on oral argumentation skills of Swiss elementary school children aged 7–12. This research is based on conversation analysis, but also combines (qualitative) conversation analysis with quantitative analysis in order to reconstruct competence levels over a larger corpus.

  • Judith Kreuz, University of Teacher Education Zug

    Dr. des. Judith Kreuz received her PhD at the University of Basel in German Linguistics on the subject of ‘Co-constructed reasoning in children’s discussions’. She works as a lecturer at the Centre for Oral Communication of the University of Teacher Education in Zug on topics such as oral communication in school, speech training for teachers and scientific work. Her current research focuses on class councils in school from a conversational-analytical point of view, for example on conflict resolution processes and language learning.

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Published

2020-07-21

How to Cite

Luginbühl, M., & Kreuz, J. (2020). From flat propositions to deep co-constructed and modalized argumentations: Oral argumentative skills among elementary school children from grades 2 to 6. Research on Children and Social Interaction, 4(1), 93-114. https://doi.org/10.1558/rcsi.12416