‘A whisky for the fallen’

Musical humor and historical narratives in post-dictatorship Uruguay

Authors

  • Colomba Nómez Toronto Metropolitan University Author

DOI:

https://doi.org/10.1558/pomh.27675

Keywords:

musical humour, Uruguayan Rock, Cuarteto de Nos, Uruguayan history, national identity, Uruguayan music

Abstract

The post-dictatorship (1985–2000) Uruguayan culture placed the issue of historical and political memory at the center of its collective imaginary. In this context, musical humor emerged as a tool for musicians to assimilate, criticize, and navigate the period. With that in mind, this research aims to analyze the (de)construction and reinterpretation of Uruguayan historical narratives through musical humor in the post-dictatorship period. It examines three songs from the rock band Cuarteto de Nos: ‘El Día que Artigas se Emborrachó’, ‘Tabaré, That’s Right’ and ‘No Somos Latinos’. The analysis focuses mainly on musical elements that refer to ideas, discourses, and stereotypes about Uruguayan culture and other places in Latin America, which interact with the musical elements to generate humor. The inquiry follows three key axes of Uruguayan national identity based on different areas and ideas about uruguayidad, the de-sacralization of relevant characters in the history of Uruguay, and the play with their masculinity/hypermasculinity/femininity. Together, these aspects speak of a society where national myths are no longer enough to sustain the country’s identity.

Author Biography

  • Colomba Nómez, Toronto Metropolitan University

    Colomba Nómez is a musicologist and piano teacher. She received a double degree in History and Music (Pontificia Universidad Católica de Chile), and a Master of Arts in Musicology/Ethnomusicology (York University). Her research interests include Latin American folk and popular music, including Uruguayan murga, Afro-Peruvian music and Argentinian rock. She is currently a Contract Lecturer at Toronto Metropolitan University.

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Discography

El Cuarteto de Nos. ‘El día que Artigas se emborrachó’. Track 1 of El Tren Bala. Manzana, 1996.

El Cuarteto de Nos. ‘No Somos Latinos’. Track 1 of Cortamambo. Koala Records, 2000.

El Cuarteto de Nos. ‘Tabaré, That’s Right’. Track B2 of Canciones del Corazón. Orfeo, 1991.

Tabaré Etcheverry. ‘Tabaré Etcheverry’. Track 1 of Tabaré. Sondor, 1969.

Published

2025-03-05

How to Cite

Nómez, C. (2025). ‘A whisky for the fallen’: Musical humor and historical narratives in post-dictatorship Uruguay. Popular Music History, 16(1-2), 16–37. https://doi.org/10.1558/pomh.27675