Towards an Integral Forensic Anthropology

Observations on the Search for Detained and Disappeared Persons in Argentina and Uruguay

Authors

  • Carlos Marín Suárez University of the Republic, Montevideo
  • Bruno Rosignoli Universidad Nacional de Rosario

DOI:

https://doi.org/10.1558/jca.40041

Keywords:

American Southern Cone, archaeologies of the contemporary past, forensic anthropology, forensic turn

Abstract

This paper presents a comparative study of forensic anthropology as the field has developed in Argentina and Uruguay, two Southern Cone countries that have transitioned from dictatorship to democracy in contrasting circumstances. In the context of investigating crimes against humanity, the archaeology of the recent past offers a “third narrative” alongside documentation and testimony, and it has had a great impact as a source of probatory material in judicial contexts in both countries. However, its focus has been almost exclusively on locating and retrieving human remains, whereas we propose a broader integral forensic anthropology that takes account of the wide range of materiality related to crimes against humanity. If forensic anthropology and archaeology are to fulfil this potential, it is fundamental that they remain independent of state power and holistic in scope.

Author Biographies

  • Carlos Marín Suárez, University of the Republic, Montevideo

    Carlos Marín Suárez has a PhD in Archaeology (Complutense University, 2011). His current position since 2018 is Associate Professor in the Department of Social Sciences and Humanities, CURE-UdelaR (University of the Republic), Uruguay. He has experience in archaeology of the contemporary past in several projects on the Spanish Civil War and Franco’s dictatorship (battlefields, concentration camps and mass graves), and on South American dictatorships (clandestine graves, clandestine detention centers) as a forensic expert in Argentina and Uruguay. Address for correspondence: Departamento de Ciencias Sociales y Humanas - CURE, UdelaR, Ruta nacional Nº9 intersección con ruta Nº15, Rocha, Uruguay.

  • Bruno Rosignoli, Universidad Nacional de Rosario

    Bruno Rosignoli is a PhD candidate in Anthropology at the Universidad Nacional de Córdoba. He is currently working as a researcher on several archaeological projects on the Argentine dictatorship, and as a forensic consultant in court cases held within the Argentine federal justice system regarding human rights violations perpetrated during this period. Address for correspondence: Escuela de Antropología, Facultad de Humanidades y Artes - Universidad Nacional de Rosario, Entre Ríos 758, S2000 CRN, Santa Fe, Argentina.

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Zarankin, A., M. Salerno and M. C. Perosino, eds. 2012. Historias desaparecidas: arqueología, memoria y violencia política. Córdoba: Encuentro Grupo Editor.

Published

2021-05-17

Issue

Section

Repressed Bodies: Archaeology, Memory, Politics

How to Cite

Marín Suárez, C., & Rosignoli, B. (2021). Towards an Integral Forensic Anthropology: Observations on the Search for Detained and Disappeared Persons in Argentina and Uruguay. Journal of Contemporary Archaeology, 7(2), 169–189. https://doi.org/10.1558/jca.40041